一天， 来了一位穷苦的女人，抱着两个幼儿，后头还跟着一条狗，身无多余之物，孤零无依，来到了灵鹫寺无遮斋会现场，可是尚未到用斋的时候，又由于身无分文，但也不好意思白吃，就剪下头发聊充布施之意。对寺里的住持要求说：
“我只有这些头发布施三宝了，请勿拒绝！”
“好的，那就收下了！施主是打哪儿来的呀？”
“从来的地方来。”
住持法师看她这么回答，心里有些奇怪。不料这个女人此时开口要求：“我还有急事要到别的地方去，能否先分一些饮食给我？”
虽然开斋时间未到，但施主的要求还是不能拒绝的。于是住持法师从里面取出三份食物，用意是让女人和两个幼儿都能饱食一餐。
但是用过食物，女人又说：“还有我这只狗，它也得吃一些东西才行啊！”住持法师无可奈何地，又从里面搬出一些食物，勉强地交给了女人。
女人又说：“我肚子里还有小孩，也需要分一些食物来吃。”
住持法师忍不住了就怒斥着说：“你来这里求出家人布施斋食，却贪得无厌，是何道理？你肚子里的小孩根本都还没有生出来，难道说他也能进食？可是你却求索再三，滥贪美味之心，不觉得太过份了吗？”
被斥责了的贫女，这个时候就说了一偈：
“苦瓜连根苦，甜瓜彻蒂甜，
三界无著处，致使阿师嫌。”
说完了这首偈，立刻腾身踊上了虚空，示现出文殊菩萨的德相，这时狗化而为祂座下的狮子，两个孩子却是身旁的二位侍者。在云光缥渺，若隐若现当中，又复说偈：“众生学平等，心随万境波，百骸俱舍弃，其如爱憎何？”
当时参加斋会的有一千多人亲眼见到了大士的圣迹，聆听大士警示的偈语，都感动而悲泣着，向空中顶礼说：“大圣！但愿垂示真正的平等法门，也好让我们一心奉行！”
空中传来了偈语说：“持心如大地，亦如水火风，无二无分别，究竟如虚空。”
住持法师这时自己埋怨有眼不识真圣，取刀准备挖出自己的眼睛，以表对亵渎菩萨的忏悔赎罪之意。“法师！你不能这样做！”“是啊，这么做于事无补，而且是件傻事啊！”“赎罪的方法很多，又何苦出此下策呢？”大众夺下了住持法师手中的刀，你一言我一语地说。
住持法师于是打消了原意，以贫女(即大士化身)所布施的秀发，建了一座宝塔来供养。
